Eligiendo un buen compresor

Introducción

Tarde o temprano todos los que nos “movemos” en el mundo de las computadoras nos vemos en la necesidad de utilizar un programa para comprimir o compresor. Éste consiste en un programa que aplica ciertos algoritmos con el fin de que determinado archivo ocupe menos espacio.
Al parecer hoy en día no tendrían ninguna utilidad dada la existencia de los gigantescos discos duros, sin olvidarnos de las memorias flash USB (que cada vez crecen más) y los discos duros portátiles, pero hay un elemento que todos utilizamos de manera rutinaria: Internet. Internet es una gigantesca red y si necesitamos enviar información a través de ella lo mejor es comprimirla, de esta manera se envía la misma cantidad de información pero en menos tiempo: por ejemplo una hoja de cálculo con datos meteorológicos que ocupa 1 MB puede ser comprimida a 500 KB. Ni que decir de las memorias flash USB de menor capacidad (inferior a 512 MB) que lejos de desaparecer se les puede exprimir un poco más si solo nos dedicamos a guardar en ellas (respaldar) documentos de texto u hojas de cálculo comprimidas.

En el mercado actual existen multitud de programas para comprimir, algunos de ellas son gratuitos (freeware o software libre), la gran mayoría son de paga (shareware) e incluso uno ya viene incluido en el sistema operativo Windows a partir de la versión ME. Recuerden que no hay que pensar que porque un programa sea gratuito es sinónimo de mala calidad, siempre es preferible utilizar uno gratuito que haga bien su trabajo (aunque su interfaz sea algo feita) que “piratear” uno de marca propietaria. Sean de paga, gratuitos o incluidos en el sistema operativo todos tienen algo en común: todos son capaces de comprimir/descomprimir en el formato zip y el número de formatos que es capaz de descomprimir siempre es mayor al número de formatos que es capaz de comprimir.

Nota MundoPC.NET:
Recuerda que puedes conseguir compresores/descompresores gratuitos y un montón de utilidades relacionadas en nuestra sección Freeware (programas gratis).

Zip es el estándar al momento de comprimir información y puede ser utilizado en cualquier sistema operativo sin ningún problema. Obviamente los compresores también tienen su formato nativo de compresión que por lo regular brindan una mejor tasa de compresión que zip. El problema de estos formatos nativos de compresión es que no todos los programas son capaces de abrirlos.

Objetivo

El objetivo de este artículo es probar un grupo de compresores utilizando su formato nativo para comprobar cuál es que brinda la mejor tasa de compresión. Los elegidos son los ya clásicos: WinZip 10.0 (http://www.winzip.com/), WinAce 2.2 (http://www.winace.com) y WinRar 3.51 (http://winrar.com.es) en sus versiones shareware y Carpetas comprimidas que está incluido en Windows ME y XP. Este último solo comprime y descomprime en formato zip.

Metodología

Se va a tomar un conjunto de 333 archivos en formato rtf sin ningún tipo de imágenes y a partir de ellos se va a construir una tabla de frecuencias para darle al lector una vista resumida del tamaño de los archivos antes de comprimirlos. Posteriormente se les va a comprimir con el formato nativo de cada compresor: zip corresponde a WinZip y Carpetas comprimidas, ace a WinAce y rar a WinRar con las opciones de compresión máxima activadas en todos los programas y si presentan la opción de agregar un registro de recuperación (que permite reparar un archivo dañado) también va a estar activado al momento de comprimir. Toda esta información va a ser vaciada en una hoja de cálculo para darle un tratamiento estadístico y así tener una mejor comprensión de que tan bien comprimen. Los parámetros estadísticos a tener en cuenta son:

• Número de muestras (archivos).
• Promedio de compresión (porcentaje).
• Compresión mínima (porcentaje).
• Compresión máxima (porcentaje).
• Desviación estándar poblacional (porcentaje). Nos indica que tanto se desvían los datos de forma general por arriba y por abajo del promedio, entre más pequeña sea la desviación estándar quiere decir que la compresión de los archivos es más uniforme.
• Tamaño del archivo antes de comprimir (MB).
• Tamaño del archivo después de aplicar la compresión (MB).

Toda esta información la incluyo en dos hojas de cálculo con los nombres de Anexo A y Anexo B. Anexo A corresponde a la hoja de cálculo Calc de OpenOffice.org, mientras que Anexo B es la hoja de cálculo de MS Excel.

Descargar Anexo A
Descargar Anexco B

Debido a que hubo un cambio en el formato nativo de OpenOffice.org a partir de la versión 2.0 (la que utilizo actualmente) la hoja de Calc se presenta con la extensión sxc (el formato nuevo es ods para Calc 2.0) para los usuarios que sus distribuciones GNU/Linux presenten una versión de OpenOffice.org anterior a la 2.0 puedan examinar mi trabajo sin ningún tipo de problemas. Por cierto, este mismo archivo lo pueden abrir sin problemas los usuarios de Windows que tengan OpenOffice.org instalado.

Se decidió usar el formato rtf debido a que es un formato que puede verse desde cualquier procesador de textos sin ningún problema y en cualquier sistema operativo. Para los usuarios de Windows no necesitan de MS Word para abrir archivos rtf, solo necesitas WordPad que se instala junto con el sistema operativo. Para los usuarios de GNU/Linux que utilizan suites de oficina que no puedan abrir ni guardar archivos doc deberían de utilizar el formato rtf.

Ahora bien, ¿porqué utilice 333 archivos? Por nada en especial, solo los tomé al azar aunque pude haber escogido 230 ó 100 ó 278 archivos.

Desarrollo

Antes de empezar con el tratamiento estadístico sería conveniente que el lector viera la hoja de cálculo para que se forme una idea de la información que voy a explicar. Recuerden que Anexo A es para lo usuarios de OpenOffice.org y Anexo B para los de MS Excel. Una vez abierta la más conveniente se darán cuenta de que esta formada por tres hojas de trabajo:

• Tabla de frecuencias: aquí esta vaciada toda la información concerniente a los archivos que van a ser comprimidos. En Tamaño de los archivos van a encontrar los archivos divididos en intervalos de tamaño (por ejemplo 3 – 8 KB), en Número de archivos dará el número de archivos que corresponden a ese intervalo y Porcentaje de archivos nos avisa el porcentaje de determinado intervalo. Por ejemplo el intervalo de 3 – 8 KB contiene 111 archivos y por tanto ocupan un 33.33 % de la totalidad de los archivos. En Número de archivos acumulados y Porcentaje de archivos acumulados van a obtener, respectivamente, el número de archivos y porcentaje de la suma de los intervalos anteriores. Por ejemplo el intervalo 3 tiene 286 archivos correspondientes a la sumatoria del intervalo 1 (111), 2 (286) y 3 (49) y la misma lógica rige para el Porcentaje de archivos acumulados.
• Tasa de compresión: es la parte más “ruda” del trabajo y en donde se puede observar con lujo de detalles el tamaño de los archivos utilizados. También podrán encontrar el porcentaje de compresión de cada uno de los programas analizados para cada uno de los 333 archivos. Como ya se habrán dado cuenta en la columna WinRar no aparece nada esto es debido a que
  este programa solo ofrece información del porcentaje general y no individual como sucede con los otros programas (o al menos yo no pude hallar una opción para que mostrara información más detallada), a excepción de Carpetas comprimidas. Entre más grande sea la tasa de compresión quiere decir que el archivo se halla más comprimido y por tanto ocupando menos espacio. Como también ya se habrán dado cuenta extrañamente todos los archivos tienen un tamaño exacto en vez de uno fraccionado que es lo más común, esto es debido a que utilice la Vista de archivos en modo Detalle que redondea el tamaño de los archivos.
• Estadísticas: es la parte ya digerida de toda la información que se mostró en la hoja Tasa de compresión y por tanto la de mayor interés para todos.

Ustedes perdonaran lo burdo de la presentación de la hoja de cálculo pero es que no soy muy ducho embelleciéndolas.

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